LE MONTMARTRE DE FRANCOIS GABRIEL
photographe du 18e arrondissement, infirmier sur le front, au cours de la guerre 14-18
11 novembre 2008 par Philippe Bordier
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François Gabriel, le photographe montmartrois des escaliers de la rue Muller, dans le 18e arrondissement de Paris, est parti à la guerre, en 1914, en tant qu’infirmier. Mobilisé comme ses deux frères, Charles et Pierre, François a échappé à la mort. Les protagonistes ne témoignent plus des événements (le dernier poilus est mort), les photographies et les documents s’en chargent à leur place.
Sur les photographies prises pendant la guerre 14-18, les regards sont tristes et les sourires mélancoliques. A 31 ans, François Gabriel est mobilisé comme infirmier. Il part au front. Pierre et Charles, ses deux frères, lesquels vivent eux aussi dans le 18e arrondissement de Paris, n’échappent pas à la guerre. Ils sont mobilisés dès le début du conflit, en août 1914. Au cours d’une permission, François épouse Blanche, le 31 décembre 1914. Charles n’assistera pas au mariage de son frère : légèrement blessé une première fois, il est hospitalisé à Dax en septembre 1914, avant d’être renvoyé au front et d’y perdre la vie le jour de Noël 1914.
Les cartes postales reproduites dans le diaporama témoignent de la correspondance entretenue par la fratrie au cours du conflit. C’est l’histoire de poilus ordinaires, où chacun tente, au fil d’une écriture serrée, d’obtenir des nouvelles de l’autre. Les cartes postales, supports privilégiés par les soldats car moins fragiles qu’une simple lettre, racontent aussi, à mots couverts, l’histoire d’une sale guerre qui n’ose encore dire son nom. Pierre et François en réchapperont. Ce dernier reprendra alors ses activités de photographe sur les escaliers de la rue Muller.
